Alig vált nyilvánossá, hogy a világjárványos évek rendőrgyilkosságainak kiugró számai (2020: 437, 2021: 677) és a rá következő esztendők csökkenő tendenciája (2022: 279, 2023: 152, 2024: 148) után tavaly 111-re mérséklődött az Egyesült Államok területén szolgálatteljesítés közben, erőszakos halált halt zsaruk száma, kettős rendőrgyilkosság borzolta fel a kedélyeket. Az akciófilmbe illő események a Missouri délnyugati részén lévő Highlandville egyik útjánál kezdődtek, ahol Gabriel Ramirez seriffhelyettes megállásra szólította fel egy ezüstszínű Chevrolet kisteherautó sofőrjét, aki eközben többször is rálőtt. A 30 éves egyenruhás a helyszínen meghalt.

Richard Birdöt térfigyelők felvételei alapján azonosították, majd a Christian megyei seriffhivatal hajtóvadászatot indított ellene, amihez környékbeli egyenruhások mellett szövetségi ügynökök, marsallok és bevetésiek is csatlakoztak. Miután megtalálták a hátrahagyott járművet, 150 rendőr zárta körbe az erdei területet, ahol a 45 éves férfi a hajnali sötétségben elrejtőzött a Highlandville-től 20 kilométerre délre fekvő Reeds Spring mellett. Próbáltak vele kommunikálni, miután egy rendőrségi helikopter hőkamerájával lokalizálták, de nem reagált, inkább tüzelt. A félórás lövöldözésben nemcsak a rendőrgyilkos vesztette életét, hanem Michael Hislope seriffhelyettes is halálosan megsebesült. Egész Amerikát megrázta a kettős tragédia, melynek drámaiságát tetézte, hogy az 1786 óta vezetett feljegyzésekben ez volt az első alkalom, hogy Christian megyei rendőr életét vesztette szolgálatteljesítés közben, ráadásul rögtön kettő. További két seriffhelyettes, Josh Wahl és Austin McCall is megsebesült, szerencsére nem súlyosan.

Lopás, hamisítás, birtokháborítás és engedély nélküli fegyvertartás mellett Richard Bird bűnlajstromában hivatalos személy sérelmére megkísérelt emberölés is szerepelt. Tizenkét évvel ezelőtt a szomszédos Kansas állam Johnson megyéjében többször is egy seriffhelyettesre lőtt egy építkezésen, miután arról érkezett bejelentés, hogy ott lopás folyik, és a rendőr vizsgálódni kezdett. Bird lövései nem találtak, de a bíróság kilenc évre ítélte, 2023 áprilisában szabadult. Amikor Gabriel Ramirez igazoltatta, engedély nélküli fegyvertartás és lopott holmi birtoklása miatt keresték, vélhetően ezért állította meg a seriffhelyettes, erről nem adtak hivatalos tájékoztatást.

Szomorú adalék, hogy Gabriel Ramirez egy éve szerelt fel, illetve szerelt át katonai szolgálatból. A 40 évesen meghalt Michael Highslope 2019 októberében lett rendőr; őt szülei és felesége mellett lánya, fia és öt testvére gyászolja.

SZ. Z. J.

FOTÓ: CHRISTIAN MEGYEI SERIFFHIVATAL