Kemény mínuszokkal búcsúzott Saratoga Springstől a február, így a kisváros külterületén élő Ali Ernst nem aggodalmaskodott, amikor február 24-én délután a munkából hazamenet azt látta, három lova megint a farmhoz tartozó tavacska jegén mászkál. Akkor viszont nagyon megijedt, amikor nagy reccsenést hallott, és azt is, ahogy Sly keservesen felnyerített. Rögtön kirohant, és szörnyülködve látta, hogy a 22 éves csődör beszakadt, méghozzá pont azon a részen, ahol a 3,5 métert is eléri az állóvíz mélysége. A vészhelyzetbe került patás a hátsó lábára állt, de így is csak a feje látszott ki. A nő odakúszott, és megmarkolta Sly kötőfékjét, közben pedig tárcsázta a segélyhívót.

Két rendőrautó indult a helyszínre három járőrrel, és a szólóban érkező Kyle Clinton őrmester volt az első. Mielőtt a farm végében lévő tóhoz sietett volna, kivett egy erős kötelet a szolgálati jármű csomagtartójából. A zsaru az utolsó pillanatban ért oda, mert a nő ekkor már alig bírta tartani, arról nem is beszélve, hogy a kihűlés miatt az állat is kezdett gyengülni. Félő volt, hogy végleg alámerül, de a zsaru gyorsan ráerősítette a kötelet a kötőfékre, és húzta, ahogy csak bírta. „Gyerünk, Sly! Gyerünk!” – kiáltozta a nő, aki természetesen besegített, és amikor a ló a két mellső lábát kiemelte, jó esély kínálkozott arra, hogy ki tudják húzni.

Fortuna is támogatta a drámai mentőakciót, mert a jég nem hasadt tovább, amikor a ló nyaka ránehezült, és pont akkor ért oda a két másik járőr, Kris Camarro és Dominic Martuscello, amikor már ki lehetett húzni. Szomszédok is odasiettek, és további köteleket hoztak. Összesen kilencen veselkedtek neki, és bár minden erejükre szükség volt, hogy kihúzzák az 590 kilós állatot a jéghideg vízből, végül sikerrel jártak. Sly rögtön lószállítóba került, és gazdája meg sem állt vele az állatkórházig, ahol szakszerű ellátásban részesült.

SZ. Z. J.

FOTÓ: SARATOGA SPRINGS RENDŐRSÉGE, ALI ERNST