Rendhagyó mentőakció helyszíne volt a New Jersey állambeli város Murray és West Riverside út közötti, tengerparti része, miután egy bejelentő arról tájékoztatta a segélyhívó diszpécserét, hogy egy pitbull gazdátlanul csatangol. Két járőr, Lauren Downey és Matt Schmidt érkezett a helyszínre, de az ebrendészeti szolgálat munkatársa is úton volt. Miután az egyenruhások kiszúrták az ebet, erről tájékoztatták a gyepmestert is, majd kivették szolgálati autójuk csomagtartójából a hurkos botot, és a hatósági alkalmazottal közösen álltak neki a befogásának.

Egy körbekerített, üres telken sikerült sarokba szorítaniuk a kutyát, és a sintér meg is közelítette, de ahogy a hurkot rátette a nyakára, a testes és igencsak erőteljes jószág akkorát szökkent, hogy a bot nyele kicsúszott a kezéből. Kicsit arrébb talált egy lyukat a kerítésen, a pitbull azon keresztül menekült ki az utcára, és közben felnyüszített. Az egyik mellső lábánál vöröslött a bőr, és ahogy az aszfalton futott, nem lehetett nem észrevenni, hogy sántikált. Sérülése vélhetően régebbi volt, de a friss horzsolás miatt az állapota látványosan romlott.

A rendőrök és az ebrendész szolgálati autóikkal próbálták követni a sérült ebet, amely az óceán felé szaladt, és a parthoz érve az egyetlen kézen-, illetve mancsonfekvő megoldást választotta: beugrott a jéghideg vízbe, és úszni kezdett a nyílt tenger felé. A zsaruk tájékoztatták erről a vízirendészet tevékenységirányítóját, hozzátéve, hogy a kutya már gyengül, majd Schmidt járőr gondolt egyet, átadta szolgálati fegyverét kollegájának, felsietett a közeli stégre, nekivetkőzött, és beugrott a kb. 17 Celsius-fokos vízbe. Csaknem 100 métert úszott, mire utolérte az ebet. Ügyesen megfogta a hurkos botot, ami még ekkor is az állat nyakán volt, és kiterelte. A partra érve a kutyának már nem volt ereje ahhoz, hogy folytassa menekülését.

„Tudtam, hogy ilyen helyzetben minden másodperc számít, és nem igazán láttam más lehetőséget. Ezért úsztam a kutya után” – nyilatkozott az NBC10 riportjában Matt Schmidt, akinek vakmerő mentőakciójáról drónfelvételt készített a gyepmester. „Ő egy kivételes rendőr” – áradozott James Sarkos, Atlantic City rendőrkapitánya, és azt is elmondta, teljesen lenyűgözte a 18 éve felszerelt veterán bátorsága és helyzetfelismerése. A médiariportoknak is köszönhető, hogy tulajdonosa jelentkezett a pitbullért, melynek sérülését még aznap ellátta az Atlantic megyei ebrendészeti telep hatósági állatorvosa.

SZ. Z. J.

FOTÓ: ATLANTIC CITY RENDŐRSÉGE