Az amerikai meteorológiai szolgálat riasztása időben érkezett, de a tornádók – 1-estől 4-es erősségűig – 18 emberéletet követeltek Missouri, Texas és Arkansas államban, melyekben 300 km/h feletti szélsebességet is mértek, és 240 ezren maradtak áram nélkül március 14-e éjszakáján. Az arkansasi Independence megyében 30 ház vált a földdel egyenlővé, és három idős asszony vesztette életét, közülük ketten testvérek voltak, a harmadik életveszélyesen sérült, és a kórházba szállítás közben halt meg. A tudósítások alapján a 3-asról 4-es erősségre váltó orkán egy kamiont is megemelt, ahogy a szomszédos Jackson megyébe ért. Ott már valósággal dobálta a kocsikat, köztük egy rendőrautót is, amelyben járőrszolgálatot teljesítő őrmester ült.

Richard Morris épp az 1300 lelkes Diaz peremén haladt, amikor a Ford Explorer szolgálati járművet súrolta a tornádó tölcsére, és bedobta a szomszédos ingatlan hátsó udvarába, közvetlenül egy fák között parkoló kocsira. A becsapódás következtében az adóvevő használhatatlanná vált, ezért a járőr a mobiltelefonjáról tárcsázta a segélyhívót; szerencse, hogy nem vesztette eszméletét. Kollegái helyi tűzoltókkal együtt szabadították ki, és átadták a mentőszolgálatnak. Hivatalos közlés szerint bordái törtek, de a háta és a nyaka is sérült, a szolgálati autó használhatatlanná vált. „Morris őrmester súlyosan megsérült, de az orvosok szerint teljesen fel fog épülni” – fogalmazott közleményében James Thompson, a diazi rendőrőrs parancsnoka.

SZ. Z. J.

FOTÓ: DIAZ RENDŐRSÉGE