Új-Zéland rendőrsége büszkén számolt be Casey Hales újabb, világraszóló sikeréről, és ennek az alig 25 éves, napieri közrendőrnek a története valóban figyelemre méltó. Középiskolásként kajak-kenu szlalomversenyeken jeleskedett, majd egy üzleti főiskola hallgatójaként kajakpólós lett, és jöttek a sikerek. Aki esetleg nem tudná, a kajakpólót, azaz a kajakos kézilabdát speciális kajakban és 35×23 méteres medencében játsszák, két méterre magasodó, hálós kapukkal, öten öt ellen. Kapus is van, ő az egyetlen, aki hozzáérhet a labdához az evezőjével.

Diplomaszerzését követően Haley sportmenedzserként helyezkedett el, de nem érezte teljesnek az életét, és amikor a nővére, Tyla Hales rendőrnek jelentkezett, bevallotta magának, neki is az lenne az álma. Egy évvel később, 2024-ben ő is kitöltötte a jelentkezőlapot, de mielőtt a rendőrképzést megkezdte volna, még aranyérem került a nyakába. Új-Zéland női válogatottja, a Paddle Ferns ugyanis első lett a kínai világbajnokságon; nyolc év után másodjára.

„Az volt a tervem, hogy 2025-ben a rendőrképzés és a pályakezdés lesz a fő csapásirány, de miután sikerült kijutnunk a világjátékokra, ezt nem tudtam kihagyni” – magyarázta Casey, aki augusztusban ezüstéremmel tért haza Kínából, és ez elvileg fényesebb, mint a tavalyi, világbajnoki arany, mert a négyévenként rendezett világjáték a kajakpóló legrangosabb megmérettetése. A női mezőnyt amúgy a német csapat nyerte.

Casey Hales osztályelsőként végzett a wellingtoni képzésen, és áprilisban szerelt fel. Azóta az Északi-sziget keleti partján fekvő Napier kapitányságán szolgál. A wellingtoni kibocsátón természetesen a nővére, Tyla is ott volt; közös fotó is készült a Hales lányokról. Casey a jövőben sem akarja hanyagolni a sportolást, és ebben parancsnokai is támogatják. Joggal reméli, hogy 2029-ben is bekerülhet Új-Zéland női kajakpólócsapatába, de addig maratonifutó- és Ironman-versenyeken is akar indulni.

SZ. Z. J.

FOTÓ: ÚJ-ZÉLAND RENDŐRSÉGE, FACEBOOK